地下管线探测仪用于定位地下电缆、金属管道JQ走向和深度以及检测埋地管线外防腐层状况。主要有以下功能：地下管线JQ定位、深度测量和长距离管线的跟踪；查找主管道上分支管路；对管道外防腐层破损状况评估；对管道外防腐层破损点定位；对重要管道进行定期跟踪检测；对新铺设的管道防腐层施工质量验收；对管道阴极防腐保护效果评估。

    地下管线探测仪由发射机产生电磁波并通过不同的发射连接方式将发送信号传送到地下被探测金属管线上，地下金属管线感应到电磁波后，在地下金属管线表面产生感应电流，感应电流就会沿着金属管线向远处传播，在电流的传播过程中，又会通过该地下金属管线向地面辐射出电磁波，这样当管线定位仪接收机在地面探测时，就会在地下金属管线正上方的地面接收到电磁波信号，地下管线探测仪通过接收到的信号强弱变化就能判别地下金属管线的位置和走向，由此成为回路。
地下管线探测仪回路的形成
    发射机向地下电缆发送信号，所发送信号沿地下电缆传播并产生电磁场，在被施加信号的电缆的远端，所施加的信号通过接地返回到发射机接地端，从而形成回路。这时拿着接收机沿电缆方向行走，便能接收到发射机施加在电缆上信号产生的电磁波。
理解“回路”的概念很重要，管线定位仪的所有测试均需要所测地埋电缆线具有良好的回路，若地埋电缆线没有良好的回路就不会产生电流，没有电流就不会有电磁信号产生，没有电磁信号就不会在地面上接收到探测信号，因此就不可能探测到地下电缆。而对于运行电缆一般外铠已接地或零线接地自然形成回路，另外，在探测多芯电缆时需特别注意：回路不能由同一电缆芯线之间形成回路， 非运行电缆则需特别注意。否则一去一回电流产生的电磁信号会互相抵消，使探测工作受到影响，甚至使探测工作无法进行。